Terug naar Singapore

Na bijna een jaar deed de gelegenheid zich voor om Singapore nog eens te bezoeken. Ik kon enkeke prive- en werkafspraken combineren en daardoor wederom een bezoek brengen aan het land waar ik anderhalf jaar met plezier gewoond had, maar wat toch een verdeelde indruk achtergelaten had.

Ik was dan ook zeer benieuwd wat het met me zou doen. Eenmaal op de luchthaven aangekomen was de eerste indruk er 1 van verwarring, omdat ik gevoelsmatig op een deel van de luchthaven aankwam waar ik nog niet eerder was geweest. Daarna was het een positieve indruk van herkenning. Douane en bagage ophalen ging super snel.

Daarna door naar de locatie waar ik zou verblijven. Deze lag op een steenworp afstand van een locatie waar ik niet al te fijne herinneringen aan had, maar toen ik er aan kwam en het zag, deed het me helemaal niks meer. Dat was in ieder geval een heel goed begin van de trip.

Verder was er volop tijd voor goede herinneringen en leuke dingen. Zo was er het hartelijke weerzien met de mannen van Seletar (de hash groep), een formeel diner georganiseerd door een goede vriend van mij wat een dag later gevolgd werd door een informeler diner met een kleiner en selecter gezelschap. Op vrijdag was er een diner met een andere groep vrienden.

Zaterdag was het tijd voor een bezoek aan Ku De Ta. Dit is de bar op het dak wat de 3torens van het Marina Bay Sands Hotel verbindt. Het uitzicht op het platform is echt geweldig, maar de bar an sich is een beetje onhandig. Zo is een groot deel opgezet als lounge area in de buitenlucht wat volgens mij overdag in de brandende zon niet ideaal is. ’s Avonds daarentegen is zo’n area erg leuk, maar niet echt handig om te party’en. Verder heeft het dakterras een infinity edge pool en een promenade met verschillende gebieden waar je onder de bomen kunt zitten. Het hotel is niet tussen de bomen gebouwd, maar er zijn bomen op het dak geplaatst.







Ku De Ta en het dakterras van Marina Bay Sands



Infinity Edge Pool

De hele Marina Bay area is enorm verder ontwikkeld in het jaar dat ik er weg ben. Alles rondom de baai was mooi aangelegd, barretjes, restaurantjes, mooie promenades. Verder 2 nieuwe kantoortorens en een mooi ingericht plein. Singapore heeft er echt iets moois van gemaakt en blijkbaar liggen er al plannen om het nog verder uit te breiden.







Het uitzicht vanaf het dakterras over de Marina Bay Area

Al met al erg leuk om er na een jaar weer eens terug te komen en te zien hoeveel er in dat ene jaar veranderd is.

Hopelijk kan ik er met enige regelmaat terugkomen om te zien hoe het land en bepaalde gebieden zich verder ontwikkelen.

Bruiloft

Aangezien mijn trip naar Duitsland enkele keren verlengd werd, zoals gezegd, zou ik daar in totaal bijna 3 maanden door brengen in verschillende fases, kwam mijn planning voor het grote evenement van dit jaar redelijk in de knoei.

26 mei was namelijk de dag dat mijn zusje zou gaan trouwen. Nu had ik in Hong Kong speciaal een pak voor mezelf en een overhemd voor zowel mijn vader als mezelf laten maken. Dat moest dus nog even halsoverkop opgehaald worden. Dan merk je dat het reizen niet in de koude kleren gaat zitten en een vliegtuig een grote bacillenfabriek is.

Het gevolg was dat ik in Hong Kong meteen ziek werd en 5 dagen ziek vanuit huis gewerkt heb. Uiteindelijk kwamen de kleren en was het terug in het vliegtuig naar Europa. Daar de huurauto weer opgehaald en vervolgens door naar Nederland.

Daar hadden we nog een paar dagen voor de laatste voorbereidingen. Toen de dag zelf aanbrak, liep eigenlijk alles van een leien dakje.

Mijn zusje had mij gevraagd als 1 van haar getuigen. Ik voelde me enorm vereerd en was blij dat ik op zo’n prominente manier invulling mocht geven aan deze voor het bruidspaar zo belangrijke dag in hun gezamenlijke leven.

De bruiloft zou gehouden worden op het kasteel in Dussen. De limo zou ons ophalen en er heen brengen. Dat ging uitstekend en het feestje begon al een beetje in de limo. Bij aankomst was het even wachten op de bode met de trouwakte, maar daarna kon het beginnen.

De plechtigheid vond plaats in een van de zaaltjes in het kasteel en was voor een select gezelschap. Daarna was er gelegenheid voor het maken van foto’s en werd de bruidstaart aangesneden. Vervolgens werd er een drankje geserveerd en konden we wat bijpraten alvorens we aan tafel gingen.

Na het eten was er een bruidsborrel voor de genodigden. De voorkeur van het bruidspaar was om de festiviteiten te delen met een klein, intiem en select gezelschap.

Het is leuk als jezelf niet het middelpunt bent en het kunstje een keer af kunt kijken voor je zelf die stap mag maken (ik praat nu even over mezelf). Dan kun je namelijk goed zien hoe anderen de dag ervaren hebben.

Zowel de bruid als de bruidegom hadden de hele dag een grote smile op hun gezicht en straalden van geluk.

’s Avonds in de limo terug naar huis. Gelukkig had de chauffeur de minibar aangevuld en konden we nog gezellig nagenieten van deze geweldige dag onder het genot van een drankje.

Ik denk ook dat als ze het over mochten doen, ze er niks aan zouden veranderen.

Praag – Dag 2

Na de eerste dag uitgebreid rondgelopen te hebben in zowel het Castle District als het Old Town district, was op de tweede en tevens laatste dag New Town and Wenceslas Square aan de beurt.

Helaas had ik het ontbijt weer gemist. Echter aangezien ik nog een uur of 4 terug moest rijden naar Stuttgart toch maar besloten niet uitgebreid te lunchen in het hotel, maar in het centrum te gaan lunchen.

Wenceslas Square is met name bekend vanwege het National Museum. Het National Museum is het oudste en grootste museum van Tsjechie en biedt onderdak aan diverse permanente tentoonstellingen.



National Museum

Verder wat rondgelopen in de directe omgeving. Het stadscentrum is verder niet zo groot, dus ik kwam al snel op plaatsen waar ik de dag ervoor ook al geweest was. Echter de stad is zo mooi en veel gebouwen hebben zoveel details dat je er uren door kunt brengen, door alleen al uitgebreid gebouwen te bekijken.





Enkele beelden van Praag

Er zijn ook nog genoeg bezienswaardigheden waar ik hier over kan schrijven, maar die heb ik helaas vanwege tijdgebrek niet zelf kunnen bezoek. Vandaar dat ik dat even achterwege laat hier en graag nog iets wil vertellen over wat typerend is voor Praag.





Enkele beelden van Praag

Zoals elke andere toeristische trekpleister heeft Praag ook zijn standaard toeristenwinkels waar je verschillende typische souverniers kunt kopen zoals, truien, t-shirts, miniaturen van kenmerkende bouwwerken etc.





Enkele beelden van Praag

Echter het loont de moeite om even verder te kijken dan deze standaard toeristenwinkeltjes. Praag heeft namelijk een hele rijke glas- en krisalcultuur. Zo zijn er verschillende winkeltjes in enkele zijstraatjes waar je heel mooi en heel apart handgemaakt glas- en kristalwerk kunt kopen. Niet eens heel erg duur en als je echt iets leuks en aparts zoekt, is dit zeker een aanrader.

Vevolgens teruggelopen richting de rivier om nog wat van de stad en de sfeer op te kunnen snuiven. Toen kwam het “andere gezicht” van Praag helaas weer een beetje terug. In sommige van de zijstraatjes tref je namelijk nogal wat grafitti aan, wat erg jammer is.



Enkele zijstraatjes in Praag

Bij de rivier aangekomen een taxi genomen terug naar het hotel. Deze ging de rivier over en de heuvel op via de achterkant van Castle District terug naar het hotel. Dit bood nog de kans om enkele mooie dingen van Praag te zien.





Enkele beelden van Praag

Bij het hotel aangekomen de laatste spullen in de auto geladen en terug naar Duitsland.

Praag stond al lang op mijn lijstje en ik kan het iedereen aanraden. Het is ontzettend mooie, open en vriendelijke stad die zeker de moeite van het bezoek waard is omdat het alleen al qua cultuur en bezienswaardigheden heel veel te bieden heeft.

Praag – Dag 1 – Old Town

Vanaf het Castle District was ik richting de rivier gelopen. Deze diende ik vervolgens over te steken om het Old Town district van Praag te bereiken. De beste manier om de rivier over te steken is natuurlijk via de wereldberoemde Karl’s brug (Karlov’s Most). De brug is een stenen brug die dateert uit de 14e eeuw en is een van Praag’s toeristische trekpleisters en verbindt de twee stadsdelen van Praag.





De Karl's Brug

Vanaf de brug heb je een mooi uitzicht op de skyline van Praag, Old Town, New Town, Castle District en de Vltava rivier. Het Old Town district van Praag wordt gekenmerkt door nauwe en smalle straatjes en is een aaneenschakeling van bezienswaardigheden met mooie pleintjes.









Rondom the Karl's Brug

Zo heb je op 1 van de pleinen onder andere de Church of Our Lady Before Tyn. Deze kerk dateert van 1385 en is erg kenmerkend. De torens zijn immers van ver te zien in Praag.



De Church of Our Lady Before Tyn

Een andere bezienswaardigheid op Old Town Square is Old Town Hall Tower & Astronomical Clock. De klok is een kunstwerk op zich en heeft nogal wat details. Het geheel bestaat uit drie hoofdonderdelen.



Astronomical Clock

Het eerste onderdeel in het midden, de astronomische wijzerplaat geeft de tijd aan en laat de stand van de zon en de maan zien. Het uurwerk geeft vijf soorten tijd aan: 1) De ware plaatselijke tijd van Praag, 2) De tijd, gemeten in een verdeling van 12 'uren' tussen zonsopgang en zonsondergang, de zogenaamde 'ongelijke uren'; zij zijn van dag tot dag langer of korter vermits de periode tussen zonsopgang en zonsondergang elke dag verschilt, 3) De tijd, gemeten in een verdeling van 24 uren die aangeeft hoelang de zon verwijderd is van het moment (24) van zonsondergang, de zogenaamde Boheemse of Italiaanse uren, 4) De plaats van de zon in de zodiak of dierenriem, en 5) De sterrentijd.

Het uurwerk bestaat uit drie onafhankelijk van elkaar draaiende schijven: de vaste schijf in het midden, de buitenrand en de zodiakring. Er zijn drie wijzers: de wijzer met het handje, het zonnetje dat op die wijzer heen en weer schuift en de wijzer met het sterretje die vast verbonden is met de zodiakschijf.

Volgens de legende werd de maker van het uurwerk in Praag, toen het klaar was, blind gemaakt opdat hij een dergelijk uurwerk niet meer zou kunnen maken voor een andere stad.

Het tweede onderdeel bovenaan is de Parade van de Apostelen. Elk uur gaan er twee kleine deuren open en komt er een parade van apostelen voorbij.

Het derde onderdeel onderaan is een wijzerplaat met medaillons die de maanden voorstellen en waarop voor elke dag de heilige wordt aangeduid.

Het oudste deel van het uurwerk stamt uit het begin van de 15e eeuw. De apostelen zijn echter pas in 1865 toegevoegd.

Old Town Square is al een bezienswaardigheid op zich met verder onder andere nog St. Nicholas Church die dateert uit 1735.







Old Town Square

Een van de grootste en mooiste trekpleisters in Praag is ongetwijfeld het Municipal House. Het Municipal House is het voornaamste Art Nouveau gebouw in Praag. Het gebouw biedt onderdak aan onder andere een van de beste concertgebouwen van de stad en een uistekend Frans restaurant. Het gebouw dateert van 1911 en is gebouwd op de locatie van het voormalige Royal Court Palace. Het Municipal House werd beroemd toen daar op 28 oktober 1918 de onafhankelijkheid van Tsjechoslowakijke werd uitgeroepen. Het Municipal House is de hoofdbezienswaardigheid op Republic Square wat op loopafstand ligt van Old Town Square and Wenceslas Square.





Municipal House

In de nabijheid van het Municipal House vind je de Powder Gate. Dit is een van de 13 toegangspoorten daterend uit de 11e eeuw die in die tijd toegang boden tot het oude stadsdeel van Praag.



Powder Gate

Andere bezienswaardigheden die zeker aan te raden zijn in het Old Town district van Praag zijn onder andere: St. Jilji Church, St. Martin in the Wall Church, St. Salvator Church bij de Karl’s Brug en St. Salvator Church. Zoals jullie misschien al in de gaten hebben zijn er heel wat kerken die je kunt bezichtigen in Praag.



Uiteindelijk de dag afgesloten met een heerlijk diner in een restaurtant op Old Town Square.

Praag – Dag 1 – Castle District

De eerste dag begonnen in Praag met een lekkere lunch in het hotel. Aangezien ik ’s nachts vrij laat aagekomen was, had ik helaas te lang geslapen en daardoor het ontbijt gemist.

Vervolgens wat onderzoek gedaan op het internet om een route te bepalen. Al vrij snel kwam ik uit bij 3 trekpleisters: het Castle District, Prague Old Town and Prague New Town.

Aangezien het hotel een stukje buiten het stadscentrum lag en het openbaar vervoer in de directe omgeving van het hotel niet top was, besloten een taxi te nemen naar Castle District.



City Hall



De toegang tot Prague Castle



De binnenplaats van Prague Castle



Het plein achter Prague Castle









Enkele beelden van Castle District

Uit de taxi gesatapt voor de deur van een huis wat helemaal opgetrokken was in de barokstijl. Erg apart. Een stukje veder lag het Prague Castle. Het Prague Castle complex is het grootste middeleeuwse kasteelcomplex in Europa was door de jaren de residentie van de Tsjechische koningen. Het complex bestaat uit het kasteel zelf alsmede de Sint Vitus Cathedral, uitzichttorens, musea, Strahov Monastery (Klooster), Golden Lane, verschillende kleinere paleizen waaronder Lobkowicz Palace, St. George’s Basilica.



Het Barok-huis



De binnenplaats van het Barok-huis

De St. Vitus Cathedral wordt beschouwd as het spirituele symbool van de Tsjechische staat. De kathedraal bevat ook het koninklijke mausoleum waar de voormalig Tsjechische vorsten “begraven” zijn. De St. Wenceslas Chapel is versierd met with fresco’s kostbare edelstenen. Een doorgang in de Zuid-westelijke hoek van de kapel leidt naar de zogenaamde “Kroon-kamer” waar de Boheemse kroonjuwelen opgeslagen liggen.





St Vitus Cathedral

Het Strahov Monastery is met name bekend om vanwege de uitgbreide bibliotheek die het bezit. De bibliotheek omvat nog steeds een collectie van rond de 16.000 boeken

Golden Lane is een smalle straat met 11 historische huizen, waar middeleeuws wapentuig en textiel te zien is. Daarnaast worden er voornamelijk souveniers verkocht aan toeristen.

St. George's Basilica is het oudste en best bewaarde Romaanse kerkgebouw in Praag.



Old Timers die in Praag gebruikt worden als toeristentaxi

Daarnaast is er Lobkowicz Palace. Lobkowicz Palace is na een periode van restauratie nu opengesteld voor het publiek. De tentoonstelling bevat vele objecten van de uitgebreide familiecollectie van de familie Lobkowicz. Het museum volgt de historie van Tsjechie en haar inwoners gedurende de heerschappij van deze unieke familie.

Ook nog even een bezoekje gebracht aan Loreta. Loreta is een belangrijk pelgrimsoord en de bouw werd gestart door en ter ere van Baroness Beligna Katherina von Lobkowicz in 1626.



Loreta

Het Prague Castle district ligt op een heuvel aan de andere kant van de rivier ten opzichte van Prague Old Town en Prague New Town. Het uitzicht vanaf de uitzichtpunten is geweldig.





Het uitzicht over Praag vanaf Castle District

Wat ik vandaag zag stond in schril contrast tot wat ik de avond ervoor gezien had. Ik was zeer onder de indruk en Praag is echt een mooie stad. Vanaf het kasteeldistrict naar beneden gelopen richting de rivier om daar de oversteek te maken naar Prague Old Town.