Hong Kong – The Peak

Heel veel mensen die iets van Hong Kong kennen of er ooit geweest zijn, kennen “The Peak”. The Peak is de top van de berg genaamd Mount Austin. Vanaf het balkon waar ik woon in Midlevels kijk ik tegen Mount Austin aan. Vanaf het appartement is het ongeveer 30 minuten lopen naar The Peak.


The Peak vormt met een hoogte van 552 meter het hoogste punt van op Hong Kong Island. Het komt echter niet in de buurt komt van de hoogste berg van Hong Kong, de Tai Mo Shan met een hoogte van 958 meter. De grondprijzen behoren er tot de hoogste ter wereld en er wonen dan ook veel leden van de rijkere klasse. The Peak, Jardine’s Lookout en enkele locaties in Stanley zijn de duurste in Hong Kong. Met name Jardine’s Lookout is een locatie waar de “Rich & Famous” wonen. Het hangt er een beetje vanaf waar je op The Peak bent, want sommige huizen hebben duidelijk hun beste tijd gehad. Dit zijn met name de huizen gelegen aan de Peak-trail.

Het hoogste punt van The Peak wordt bezet door een radiozendinstallatie en is daarom voor het publiek gesloten. Rondom de top bevindt zich echter een vrij toegankelijk park, wat een goed zichtpunt biedt over het centrale deel van Hongkong, de haven en de omliggende eilanden. Om deze reden is de berg uitgegroeid tot een enorme bezienswaardigheid met jaarlijks zeven miljoen bezoekers, waarmee het de best bezochte attractie van Hongkong is. De enorme stroom toeristen heeft ervoor gezorgd dat op The Peak' twee grote winkel- en vrijetijdscentra zijn ontstaan, The Peak Tower en The Peak Galleria, die zich naast elkaar aan de Victoria Gap kant bevinden.

Verder ligt er op The Peak een trail genaamd Morning Trail. Het Morning Trail is een kleine 3 kilometer lang en loopt van de top van Victoria Peak langs de acherkant van Mount Austin vrij vlak voor ongeveer 1 kilometer en dan via Hatton Road naar beneden tot je weer op de kruising van Conduit Road en Kotewall Road uitkomt. Conduit Road is de hoogstgelegen doorlopende straat in Midlevels. Kotewall Road en Po Shan Road brengen je nog iets hoger, maar lopen dood en Hatton Road is na 300 meter gesloten voor autoverkeer.

The Peak kun je op verschillende manieren bereiken. Met de taxi, bus of minibus. Er ligt een grote busterminal en vanuit The Peak kun je direct naar verschillende locaties in Hong Kong reizen. Verder zijn er verschillende trails waar je kunt lopen of wandelen om de top te bereiken.

De leukste en meest toeristische manier om The Peak te bereiken is door middel van The Peak tram. The Peak Tram brengt je vanaf het Citibank gebouw in Admiralty naar The Peak. De tram kruist vervolgens Kennedy Road en Bowen Road, voor de tram verder omhoog gaat richting The Peak. Er is halverwege een tussenstop.

De tram zelf bestaat uit 2 oude traditionele wagons en gaat recht omhoog de berg op. Als gevolg hiervan is het traject vrij steil en rijdt de tram niet op eigen “kracht” naar boven en naar beneden. Er loopt er een systeem onder de tramrails waar de tram “ingehaakt” wordt en zo naar boven getakeld / getrokken wordt en omgekeerd ook weer naar beneden geleid wordt. Mocht je The Peak willen bezoeken overweeg zeker the Peak Tram, want zowel The Peak als The Peak tram zijn zeker de moeite waard.

Hong Kong – Tai Koo Shing / Quarry Bay

Tai Koo Shing / Quarry Bay is het gebied waar het kantoor van Lenovo gevestigd is. Het kantoor is gevestigd op de bovenste twee etages van Lincoln House in Quarry Bay in het complex genaamd Taikoo Place. De ingang van Taikoo Place ligt zo ongeveer naast de uitgang van het metrostation Quarry Bay. Het hele complex bestaat uit ongeveer 10 kantoorflats die aan elkaar gelinked zijn via corridors. Devon House, Dorset House, PCCW Tower, Warwick House, Cornwall House, Somerset House, Lincoln House, Oxford House, Cambridge House en One Island East.

Je ziet momenteel een hele duidelijke trend in Central dat een groot aantal bedrijven wegtrekken uit Central naar ofwel de Kowloon-side dan wel richting Quarry Bay / Tai Koo omdat de onroerend goed prijzen voor koop danwel verhuur echt bizar omhoog gaan. Hierdoor gaan bedrijven op zoek naar goedkopere locaties.

Het complex verbindt bovengronds bijna 2 metrostations (Quarry Bay en Tai Koo). Vanaf One Island East is het ongeveer 300 meter lopen naar de ingang van het metrostation Tai Koo wat het volgende station op de metrolijn is na Quarry Bay als je reist vanaf Central in de richting van Quarry Bay.

Dit gebied is enorm in ontwikkeling en is enorm contrasterend. De kantoorgebouwen zien er redelijk nieuw uit, maar de panden eromheen zien er nog redelijk traditioneel uit. Je ziet een een groot aantal kleine winkeltjes in “traditionele” of beter gezegd oude panden. Er zijn ook een groot aantal restaurantjes hier waar je voor ongeveer 100-150 Hong Kong zeer goed warm kunt lunchen.

Naast de ingang van het metrostation Tai Koo (als je van One Island East naar het metrostation loopt) ligt het East Hotel. Dit is het hotel waar ik de eerste 2 weken toen ik in Hong Kong aankwam verbleef. Daarnaast ligt, deels boven het metrostation, CityPlaza. Dit het grootste winkelcentrum van Hong Kong. Hier tref je een grote varieteit aan winkels aan, restaurantjes, food court en een ijsbaan. Aan de uiteinden van CityPlaza, heb je enkele kantorenflats. Naast deze kantoren ligt de ingang van de Eastern Harbour tunnel. Deze zorgt voor de ontsluiting naar de Kowloon-side en goede verbinding riching residential areas als Sai Kung en Clear Water Bay.

Het contrast tussen dit gebied en andere kantoorgebieden als Central is dat het hier net een stukje rustiger en net een stukje minder massaal is dan. Je kunt hier dus heerlijk werken en dan na het werk even borrelen voor je teruggaat richting Central. Dan is in ieder geval de grootste drukte daar verdwenen.

Iedere ochtend als ik naar kantoor ga, sta ik voor dezelfde vraag: neem ik de taxi of neem ik de metro. De metro is aanzienlijk goedkoper, maar het is vaak een drama om met de minibus bij het metrostation te komen. Dit omdat het erg druk is in de straat waar ik woon er alleen een minibusverbinding is. Lopend kan via de escalator, maar dat lukt me alleen als het koel genoeg is, want anders kom ik volledig bezweet aan. De terugweg via de escalator omhoog is altijd erg interessant (vanaf ongeveer 5 uur ’s ochtends tot 10 uur ’s ochtends gaat de escalator naar beneden) en van 10 uur ’s ochtends tot middernacht gaat de escalator omhoog). De kans is namelijk zeer groot dat je ergens wel een bekende tegekomt aangezien er een groot aantal bars en restaurants naast de escalator ligt.

De taxi is zeker een aantrekkelijk alternatief omdat de snelweg je langs de kustlijn van Hong Kong Island voert en je daar zowel overdag als ’s avonds een waanzinnig mooi uitzicht over Hong Kong hebt. Dat is echt genieten en maakt de reis van huis naar kantoor en omgekeerd altijd zeer aangenaam. :)

Hong Kong – Happy Valley

Happy Valley is eigenlijk een klein dorpje en is daarmee een heel apart stukje Hong Kong. Het ligt redelijk ingesloten en afgesloten. Zo heeft Happy Valley bij voorbeeld geen directe aansluiting op het metronetwerk. Happy Valley is echter wel aangesloten op de tram en op het busnetwerk.


De ontsluiting van Happy Valley is erg slecht. Je hebt de weg naar de Aberdeen tunnel. Deze verbindt de Zuidkant van het eiland met de Noordkant (Stanley, Deep Water Bay, Ap Lei Chau). Aan de andere kant ligt de snelweg met de afslag naar Happy Valley en tevens ook de afslag naar de Cross Harbour Tunnel (oude tunnel). Dit is de meest gebruikte tunnel tussen Hong Kong Island en de Kowloon kant van het eiland simpelweg omdat het de goedkoopste is. Een andere ontsluitingsweg is Queen’s Road East wat ook een vrij drukke weg is.

Als je dus naar Happy Valley wil of vanuit Happy Valley ergens heen wil, is het aan te raden om goed na te denken op welk tijdstip je gaat. Het verkeer kan namelijk een enorme drukte zijn en het kan best even duren voor je Happy Valley uit bent. Lopend naar de metro is zeker niet altijd een oplossing. Zeker niet als je in de zomer in een pak daarheen moet lopen. Daar is het simplweg te warm voor.

Verder is Happy Valley met name bekend van de paardenrenbaan. Hong Kong heeft twee paardenrenbanen. Een in Happey Valley en een in Shatin aan de Kowloon-side. Iedere woensdagvond worden hier paardenraces gehouden. Dit is een redelijke happening en trekt iedere week redelijk wat mensen. Verder is de renbaan een faciliteit die voor meerdere doeleinden gebruikt wordt.

Zo liggen er op het middenterrein onder andere een athletiekbaan, voetbalvelden en hockeyvelden. Van deze faciliteiten worden door velen gretig gebruik gemaakt. Het is een uitstekende manier om te sporten en te onstpannen. Rondom de paardenrenbaan liggen verschillende appartementencomplexen. Vanaf sommige heb je een uitstekend uitzicht over de renbaan.

Verder heb je heel veel leuke bistro-achtige restaurantjes en kleine winkeltjes. Er zijn niet echt kroegen om uit te gaan, tenzij ze goed verstopt zijn en ik ze nog niet gevonden heb. Ik zou het meer willen typeren als een gebied waar je bij vrienden op bezoek gaat om gezellig thuis iets te eten of te drinken. Naast de bistro-achtige restaurantjes heb je er ook een aantal high-end restaurants en als gevolg van het gemoedelijke en besloten karakter is het ook een locatie waar veel lokale celebrities elkaar ontmoeten. Verder worden er redelijk wat TV series opgenomen in Happy Valley. Als gevolg hiervan zijn de paparazzi redelijk actief in dit gebied.

Als markant feit, valt nog op te merken dat Happy Valley ook plaats biedt aan 6 kerkhoven, te weten van Noord naar Zuid: het Joodse kerkhof, het Hindu kerkhof, het Parsee kerkhof, het Hong Kong kerkhof, St. Michael’s katholieke kerkhof en het moslim kerkhof. Ik heb geen idee wat de grafrechten zijn hier, maar gezien de afentoe idioot hoge prijzen voor onroerend goed zal dat niet goedkoop zijn hier. De verwachting is ook dat de prijzen in dit gebied nog verder omhoog gaan aangezien er een metrolijn aangelegd wordt vanaf Stanley die via Happy Valley aangesloten wordt op de Island line van Sheung Wan naar Chai Wan. Dit zal de ontsluiting van Happy Valley enorm ten goede komen en als gevolg daarvan zullen de onroerend goed prijzen redelijk stijgen. Verwachten opening van dit stuk van de metrolijn is eind 2014 begin 2015.

Hong Kong – Causeway Bay

Causeway Bay is de volgende wijk in Hong Kong. Het is eigenlijk een hele aparte wijk en een gebied waar ik niet heel veel kom. Causeway Bay is voor mij met name bekend vanwege Victoria Park, een groot stadspark gelegen middenin Hong Kong met onder andere een openbaar openlucht zwembad. Dit zwembad is het grootste deel van het jaar open omdat heel eenvoudig, het weer het toelaat. Victoria Park

is verder met name bekend vanwege de finish van de HK Marathon.



Victoria Park met de finish van de Hong Kong marathon en omgeving



Verder is Causeway Bay een van de dichtstbevolkte gebieden in Hong Kong. Veel winkels en veel kantoorgebouwen. De huur die huurders betalen voor winkelpanden is schrikbarend hoog en vergelijkbaar met andere “dure” winkelgebieden zoals Fifth Avenue in New York en Sloan Street in Londen.

De haven van Causeway Bay is nog steeds bekend en wordt nog steeds gebruikt als ligplaats dan wel schuilplaats voor vissers tijdens tyfoons. Het zal dan ook niet verbazen dat Causeway Bay ook van oorsprong een vissersdorpje was. Er zijn nog enkele restaurantjes verstopt in deze week die met name bekend zijn om specifieke seafood gerechten. Het gebied is nu vooral bekend als Shopping Area. SOGO, een Japanse keten is de grote publiekstrekker hier. Een winkel(centrum) van 13 etages gelegen bovenop het metrostation Causeway Bay.



SOGO en de drukte

 Daarnaast is het een gebied wat met name bekend is voor consumentenelectronica. Het is een beetje de tegenhanger van Mongkok wat gelegen is aan de Kowloon-kant van Hong Kong. Veel winkels zijn open tot (ver) na middernacht. Naast de grote malls zijn er ook talloze kleine winkeltjes die een grote varieteit aan producten verkopen.



Rondom Victoria Park

 De reden waarom ik er zelf niet zoveel kom, is juist de reden dat het een shopping area is. Ik hou niet echt van winkelen en met vlagen is het er echt gewoon te druk. Begrijp me niet verkeerd. Ik heb geen probleem met drukte. Ik heb meer dan eens gelopen op bij voorbeeld Park Avenue in New York tijdens de spits en als je daar stil staat word je gewoon omver gelopen, maar het gaat in ieder geval ergens heen. Causeway Bay is afentoe zo druk dat je gewoon letterlijk stil staat.



Enkele beelden van Causeway Bay

 Daarnaast heeft Hong Kong in Causeway Bay een Times Square net als New York. Ook vind je er onder andere de centrale bibliotheek, World Trade Centre en de Koninklijke jachthaven.

Causeway Bay heeft enkele hotels met een bar op het dak en bijbehorend dakterras. Vanaf deze dakterrassen heb je een mooi uitzicht over Hong Kong. Zowel over de skyline, het water en de Kowloon-kant. Daarnaast heb je ook een mooi uitzicht op het achterland en de bergen richting Bowen Road en Tai Hang. Je hebt ongeveer uitzicht tot aan North Point. Dit is een uitstekende punt en daarachter buigt het eiland weer terug. Achter North Point liggen onder andere wijken als Quarry Bay, Tai Koo, Shau Kei Wan en Chai Wan (in respectievelijke volgorde). Hoe verder je richting Shau Kei Wan en Chai Wan gaat hoe lokaler en hoe Chineser het wordt. Heel leuk om zo de verschillende dimensies te bekijken.

Hong Kong – Wan Chai

Wan Chai is een andere wijk in Hong Kong. Ik probeer bij mijn beschrijving een beetje de lijn van West naar Oost vast te houden. Wan Chai in het Chinees betekent inham.


In het begin was Wan Chai een gebied waar vooral vissers leefden. In het gebied vestigden zich enkele kleine scheepswerven voor scheepsreparaties. Daarnaast ontstond ook het “Red Light District”. Een stukje verder landinwaarts in Wanchai, waar nu Queens Road East ligt, vestigden zich destijds de mensen met nieuw geld (Nouveau Riche). Dit gebeurde allemaal rond 1850.

Het imago van “Red Light District” is iets wat Wan Chai nog steeds heeft. Met name het gebied rondom Lockhart Road en Jaffe Road is een gebied waar het leuk uitgaan is met name in de vroege ochtend. Je ziet er een grote diverse groep aan mensen.

Bars als “From Dusk till Dawn en The Wanch” zijn erg leuk. Hier spelen meestal live bands. Het is er vaak erg druk, de sfeer is er erg goed en de alcohol vloeit meestal rijkelijk. Dit is echter niet een gebied waar je veel clubs tegen zult komen.

Enkele aanraders voor wat eerder op de avond zijn bars als “The Pawn” en Mes Amis”. Met name in The Pawn kun je ook redelijk eten. Mes Amis is een begrip in Hong Kong. Het ligt aan Lockhart Road. De bar is vaak zo druk dat mensen buiten op straat staan. Het is een redelijk open bar en gelukkig laat het weer dit meestal toe.

Verder heeft met name Lockheart Road een aantal bars waarvan het niveau niet bijzonder hoog is en waar enkele vrouwen/prostituees proberen iemand op te pikken voor de avond/nacht. Deze bars spot je in no time, want dat zijn de bars waar de dames je buiten al proberen binnen te lokken.

Wanchai heeft verder de “Immigration Tower”. Dit is een van de punten in Hong Kong waar je heen kunt gaan voor het aanvragen, ophalen dan wel verlengen van je verblijfsvergunning. Hier is het dan ook altijd een drukte van belang.

Ter hoogte van The Pawn begint het gebied waar de appartementencomplexen meer gaan overheersen. Trek je van daaruit verder de wijk in dan wordt het eigenlijk best interessant. Zo heeft Wan Chai een straat genaamd Bowen Road. Dit is een straat van ongeveer 4-5 kilometer lengte en is, denk ik, de enige straat in Hong Kong die geheel vlak is en zo goed als volledig autovrij is. Dit is dus een ideale straat om te wandelen of hard te lopen. Afhankelijk van het tijdstip heb je een heel mooi uitzicht over de skyline van Hong Kong. Dit ziet er ’s avonds wanneer het verlicht is, heel anders uit dan overdag. Beide uitzichten zijn waanzinnig mooi en zeker de moeite waard.

Bowen Road wordt gekruist door waarschijnlijk een van de stijlste en tevens ook autovrije straten in Hong Kong, Wan Chai Gap Road. Deze straat brengt je van Stubbs Road helemaal naar beneden naar zeeniveau. Met name rondom Stubbs Road liggen enkele trails. Dus dit gebied is ideaal om te hashen en hiken. Stubbs Road ligt een stuk hoger dan Bowen Road op bepaalde punten en Bowen Road ligt een heel stuk boven zeeniveau. Vandaar het uitzicht.

Wanchai is een bruisende mix van alles wat Hong Kong te bieden heeft. Kantoren, jachthaven, mooie appartement, leuke restaurants, een goed uitgaansleven, goede mogelijkheden om te sporten en een duister mysterieus randje voor degenen die daar naar op zoek zijn.